Cette subvention s’ajoute au montant de 1,5 M$ investi par les communautés jeannoises pour la réalisation de ce projet qui totalise 7,3 M$. Sept tronçons de la Véloroute situés dans les MRC du Domaine-du-Roy et Maria-Chapdeleine seront réaménagés.
Les chaussées partagées avec les automobilistes seront désormais chose du passé. Les tronçons en question sont situés à Albanel (5,3 km), Péribonka (5 km) et Chambord (7,7 km). Une passerelle sera aussi construite à Dolbeau-Mistassini.
Le tronçon entre Saint-Prime et Saint-Félicien (7,7 km) sera entièrement renouvelé. Selon le maire de Saint-Félicien, Gilles Potvin, on vient ainsi corriger une erreur du passé. En effet, lors de la phase 1 de l’aménagement de la Véloroute, un manque de fonds combiné à l’absence de consensus du milieu avait incité les responsables à faire passer le circuit par le rang 3, une route éloignée du lac Saint-Jean.
Le nouveau tronçon sera construit aux abords de la voie ferrée du Canadian National en bordure du lac Saint-Jean. À Saint-Félicien, la piste empruntera le quartier du flambeau à l’entrée de la ville, le boulevard Sacré-Cœur jusqu’au centre-ville où les cyclistes pourront admirer la rivière Ashuapmushuan.
Les plans et devis seront réalisés au cours des prochains mois. Les travaux devraient s’amorcer l’automne prochain pour qu’ils soient terminés pour la saison touristique 2009.
La Véloroute des Bleuets poursuit maintenant ses démarches pour l’obtention d’une subvention de la part du gouvernement du Québec pour procéder à l’asphaltage des sections qui sont toujours en poussière de pierre.
Lors de la dernière campagne électorale dans le comté Roberval-Lac-Saint-Jean, le député Denis Lebel avait pris l’engagement d’obtenir les fonds nécessaires pour la réalisation de ce projet. Les intervenants réunis à l’Hôtel de Ville de Saint-Félicien l’ont chaudement remercié d’avoir respecté sa promesse. Présent lors de l’annonce, le ministre responsable de Développement économique Canada pour les régions du Québec, Jean-Pierre Blackburn, s’est adressé directement à M. Lebel en lui rendant hommage pour son travail acharné.
« Cette annonce est une belle tape dans le dos, mentionne pour sa part le président de la Corporation Tour du lac Saint-Jean, Jean-Claude Lindsay. C’est un beau témoignage d’appréciation qui nous incite à continuer nos efforts pour développer et promouvoir la Véloroute des Bleuets. »
Le circuit cyclable a accueilli 210 000 visiteurs en 2007. De ce nombre, 44,6 % proviennent de l’extérieur. Des retombées économiques de 8 M$ ont été générées par cet attrait touristique majeur.
