La patineuse de vitesse a aussi remporté le prix d’Athlète de l’année en patinage de vitesse. Elle accueille ces honneurs comme un bel encouragement : « C’est agréable d’être reconnue. Je ne patine pas seulement pour les honneurs. Si on peut être des modèles par nos exploits sportifs, tant mieux », souligne-t-elle.
La Ville de Saint-Félicien a tenu à rendre hommage à son Olympienne. Le flambeau, situé à l’entrée sud de la ville, sera rallumé. La flamme brûlera jusqu’à la fin des Jeux olympiques de Vancouver. Un chèque au montant symbolique de 2010 $ lui a aussi été remis. Le maire de Saint-Félicien, Gilles Potvin, a ainsi voulu démontrer tout le support de la population pour l’athlète.
« J’ai été vraiment touchée par l’hommage. Sérieusement, je me suis retenue pour ne pas pleurer. Je pense que la Ville n’aurait pas pu faire mieux pour m’appuyer », indique-t-elle.
Marianne St-Gelais a enregistré de bons résultats en Coupe du monde de patinage de vitesse jusqu’à présent. Les Jeux olympiques d’hiver de Vancouver seront une autre étape de sa carrière : « Je ne me mets pas trop de pression, relate-t-elle. Je me suis rendue jusque-là. Je ne veux pas être déçue de ma performance. J’ai des objectifs réalistes. Si je remporte une médaille à Vancouver, tant mieux. Je ne pense pas non plus que ce seront mes derniers jeux. »
Au niveau de l’Athlète de l’année niveau régional, la patineuse de vitesse des Éclairs de Saint-Félicien, Catherine Mailloux, s’est illustrée à nouveau. Elle avait déjà remporté le titre en 2007. La jeune femme s’illustre et fracasse des records lors des compétitions. Elle entend poursuivre son cheminement pour atteindre le même niveau que son idole, Marianne St-Gelais.
À noter que Marilyn Gagnon a remporté le titre d’Athlète de l’année en taekwondo. Le titre d’Athlète de l’année niveau provincial lui a cependant échappé.
D’autres athlètes et clubs sportifs du secteur figurent parmi les finalistes, mais n’ont pas remporté les grands honneurs. Manon Gingras du Club de natation de Saint-Félicien (Administrateur bénévole de l’année), Régis Bonneau de Sainte-Hedwidge, entraîneur des Lames filantes de Roberval (Entraîneur bénévole de l’année en sport individuel), le Championnat canadien de vélo de montagne à Saint-Félicien (Événement sportif de l’année), le Club de natation de Saint-Félicien (Club en développement de l’année), les Éclairs de Saint-Félicien (Club de performance de l’année) devront se reprendre l’an prochain.
Voici les autres récipiendaires du Mérite sportif régional : - Athlète de l’année niveau national : Laurie Marceau en patinage de vitesse, Dolbeau-Mistassini - Athlète de l’année niveau provincial : Alex Bussières en athlétisme, Dolbeau-Mistassini - Coéquipier de l’année : Émilie Harvey en volleyball, Jonquière - Équipe de l’année : Laurence M. Bouchard et Marie-Andrée Fournier en aviron - Administrateur bénévole de l’année : Rachel Crevier, tennis de table, Alma - Entraîneur de l’année en sport individuel : Jude Dufour en vélo de montagne, Alma - Entraîneur de l’année en sport collectif : Luc Harvey en volleyball, Jonquière - Sport ayant démontré le meilleur développement : Association régionale de soccer - Club en développement de l’année : les Comètes de Chicoutimi en patinage de vitesse - Club de performance de l’année : Club Sag-lac en athlétisme - Événement sportif de l’année : Challenger Banque Nationale en tennis - Officiel de l’année : Jean-Pierre Tremblay en biathlon - Athlète de l’année, 50 ans et plus : Gisèle Gravel en judo, Laterrière - Athlète de l’année, personne vivant avec un handicap : Vincent Boucher en ski alpin, Chicoutimi - Coup de cœur du jury : Club cyclone d’Alma en vélo de montagne
