Sainte-Hedwidge prépare son plan éco-touristique

Les étudiants, embauchés par la Corporation de développement économique de Sainte-Hedwidge, possèdent un diplôme soit en Animation, médiation et valorisation des territoires ruraux, en Gestion et protection de la nature et en Aménagement du paysage, spécialité conduite et suivie de projets paysagers et environnementaux : « Présentement, nous sommes en formation. Les connaissances acquises lors de nos études et l'aide de Michel Dumas, coordinateur, sont les éléments essentiels pour la réalisation du plan », souligne la coordinatrice, Élodie Bulteau.

Pour le moment, les jeunes ont dressé un inventaire de toutes les ressources que possède la localité : « Nous avons étudié les ressources naturelles, culturelles et récréotouristiques présentes sur l'ensemble du territoire afin de développer l'activité éco-touristique et d'aider les élus à la mise en valeur du secteur touristique », ajoute Mme Bulteau.

Les jeunes ont visité plusieurs lieux tels le site du petit bonheur et presque tous les rangs. Ils ont rayonné sur tous les secteurs de la municipalité afin de trouver des lieux possédant des éléments rares et un immense potentiel de développement touristique. La recherche a tellement été fructueuse que déjà quelques projets ont été pensés.

Aménager un quai surélevé pour l'observation de la faune, de la flore et des habitats naturels est une première idée. Faire participer les élèves de l'école primaire à peinturer les bandes de la patinoire est une autre idée qui sera présentée à la mairie et aux citoyens de Sainte-Hedwidge. Les étudiants les plus habiles, se chargent de dessiner des croquis de leurs idées : « Dans l'élaboration de nos projets, nous devons penser aux touristes, au territoire, aux infrastructures déjà existantes, mais aussi au fait que tous les projets devront être réalisés dans le plus grand des respects de la nature », affirme Géraldine Brunel, participante au projet.

Plus tôt au cours de l’été, le maire de Sainte-Hedwidge, Gilles Toulouse, a révélé que la municipalité se voyait dans l’obligation de tourner ses efforts vers le tourisme. Les difficultés importantes du milieu forestier alarmaient le maire et l’avenir des commerces relié au développement des secteurs de l’économie locale est un élément qui l’inquiétait. À la fin de l’étude, le document écrit produit par les participants sera remis à la municipalité, à la MRC, ainsi qu’au CLD.

Pour ces jeunes, la participation à ce programme d’aide au développement du milieu est très enrichissante, car en Europe, cette méthode de travail n’existe pas : « Le fait d’avoir maintenant cette expérience et de l’avoir réalisée au Québec, nous fait sortir du lot. Nous allons retourner au pays avec un petit plus à notre formation », mentionne Bénédicte Rivalin, l’une des 14 jeunes.