Une chaude lutte s’annonce pour la 54e Traversée

Le Bulgare Petar Stoychev sera présent pour tenter de remporter une huitième victoire consécutive. Cependant, selon le responsable des compétitions, Roger Gervais, le détenteur de records de victoire dans les eaux du lac Saint-Jean devra faire face à une forte compétition. Il cite les noms du Canadien Simon Tobin, de l’Argentin Damian Blaum et de l’Égyptien Mohamed El Zanaty qui pourraient lui arracher le titre.

Il faudra aussi surveiller Grégory Czaplicki, un nageur originaire de France qui réside à Trois-Rivières, qui tente le marathon de 32 kilomètres après avoir remporté le Marathon de la relève Rio Tinto-Alcan l’an dernier. Le nageur russe Yuri Kudinov et l’Italien Rodolfo Valenti ont confirmé leur présence.

Chez les femmes, la gagnante de l’an dernier, l’Espagnole Esther Nunez Morena aura fort à faire pour défendre son titre. En effet, la nageuse russe Natalya Pankina, qui mène présentement les classements des deux circuits FINA, sera l’une des têtes d’affiche de l’événement. La baieriveraine Aurélie Côté se lance à l’assaut du marathon de 2 kilomètres après sa 4e place au Marathon de la relève Rio Tinto-Alcan en 2007.

Le marathon de 10 kilomètres fera son entrée comme discipline olympique cette année. Comme Roberval sera la dernière étape avant la présentation des Jeux olympiques, Roger Gervais s’attend à ce que plusieurs nageurs de renom soient de la partie pour peaufiner leur préparation.

En 2007, la participation du public avait déçu les organisateurs de la Traversée. Le président Benoît Amyot admet que son équipe a du travail à faire pour promouvoir la discipline. Cette année, le spectacle devrait être à la hauteur puisque les départs des hommes et des femmes seront donnés à 15 minutes d’intervalle. Ainsi, les spectateurs pourront admirer les athlètes qui s’élanceront sur le circuit de 2,5 kilomètres.

Le marathon de 32 kilomètres aura lieu le 26 juillet tout comme les compétitions 1, 2 et 5 kilomètres Uniprix. Le marathon de 10 kilomètres est prévu le 24 juillet. Le 16e Marathon de la relève Rio Tinto Alcan sera présenté le 25 juillet. De plus, des nageurs amateurs ont aussi manifesté leur intérêt à tenter la traversée en solo le 19 juillet.

Les organisateurs de la Traversée ont aussi dévoilé la programmation d’activités qui se déroulera du 18 au 27 juillet sous le thème « Yé, c’est la traversée ».

Le jeudi 24 juillet, le groupe hip hop L’Assemblée sera sur la scène Desjardins à Place de la traversée à 20 h suivi du Pascale Picard Band. Le 25 juillet, ce sera au tour des groupes « Hommage à CCR » et « Hommage à Pink Floyd » de séduire le public. Finalement, le 26 juillet, Audrey Gagnon interprétera les chansons de son premier album en prélude de Richard Séguin.

Les croisières sur le bateau La tournée, le concours musical amateur, le Souper dans les rues Loto-Québec, la randonnée à bicyclette, la galerie d’art Lions, le Défilé du mérite figurent aussi à la programmation. Pour de plus amples détails, rendez-vous au www.traversee.qc.ca L’Étoile du Lac publiera également une section spéciale sur la Traversée internationale du lac Saint-Jean au mois de juillet.