Des nuages gris dans un ciel variable

C’est le Syndicat de l’enseignement Louis-Émond qui a partie le bal en affirmant que la commission scolaire dégageait une marge de manœuvre financière en engageant moins d’enseignants par rapport au financement accordé par le ministère de l’Éducation, du Loisir et du Sport. Il y a 37 postes de professeurs qui sont en jeu.

Par la suite, le conseil d’établissement du Carrefour étudiant de Saint-Méthode a vivement réagi à l’intention de créer une classe inter-cycle. Le président du conseil, Bruno Martel, a demandé le statu quo pour le moment, puisque les statistiques de natalité démontrent que la situation se résorbera au cours des prochaines années. Il craint pour la dévitalisation du milieu.

Même chose à l’école Maria-Goretti de La Doré où il y aura des classes à niveau multiple pour l’année 2008-2009. Le maire Jacques Asselin ne cache pas sa frustration puisque les statistiques démontrent une hausse de la population dans sa municipalité depuis quatre ans et que la décision de la commission scolaire ne reflète pas cette tendance.

Pour sa part, la Commission scolaire du Pays-des-Bleuets réagit en mentionnant qu’elle éponge, à même son surplus accumulé, des postes d’enseignants puisque la clientèle scolaire poursuit sa décroissance. Elle évalue son déficit à 1,5 millions $.

Le président de la commission scolaire, Rémi Rousseau, a livré une bonne explication de la situation actuelle : « Le phénomène du « pas dans ma cour » donne les résultats que nous connaissons présentement ».

La Commission scolaire du Pays-des-Bleuets a attendu quelques semaines avant de dévoiler publiquement son portrait organisationnel pour l’année 2008-2009. Cela a donné lieu à plusieurs interprétations de la part des parents et des conseils d’établissement. La transparence est venue, mais un peu tardivement.

Les classes multi-niveaux sont une solution inévitable dans la mesure où le maintien des écoles est priorisée. Ce maintien est justifié puisque l’école demeure l’âme d’une municipalité. La commission scolaire doit poursuivre dans la même voie, soit de conserver toutes les écoles ouvertes tant et aussi longtemps que ce sera possible.

En contrepartie, la commission scolaire a eu de la difficulté à me convaincre avec sa proposition de classes inter-cycles. À Saint-Méthode notamment, des élèves de cinquième année, qui sont moins performants seront placés avec des élèves de quatrième année. D’autres élèves plus performants cohabiteront avec des élèves de sixième année. Dans ce cas précis, les réticences des parents sont plus que justifiées.

Ce genre de contestation risque d’être monnaie courante au cours des prochaines années. Il ne faut pas se leurrer : la population du Saguenay—Lac-Saint-Jean continuera de décroître et de vieillir. Les petites municipalités seront les premières à en souffrir.

Comme l’a rappelé à juste titre le maire de La Doré, Jacques Asselin, les municipalités de la MRC du Domaine-du-Roy ont entrepris de devenir la MRC la plus attrayante au Québec. Il y a plusieurs moyens d’y arriver dont de favoriser la vitalité des écoles. La Politique de maintien ou de fermeture d’une école de la Commission scolaire du Pays-des-Bleuets est bien belle en théorie. Mais en pratique, plusieurs autres intervenants, dont les municipalités, devront être consultées.

C’est triste à dire, mais il n’y a pas de solution miracle et peu importe la décision qui sera prise dans ce dossier, elle sera toujours critiquée.