Petar Stoychev devra se battre pour sa huitième victoire

Sa victoire de l’an dernier n’a pas été une partie de plaisir. C’est lors des derniers mètres de la course qu’il a concrétisé son record. Le Canadien Simon Tobin a terminé tout près, en deuxième place, à seulement neuf secondes. Il revient cette année plus en forme que jamais pour tenter d’éclipser Stoychev. Il faut remonter à 1995 pour voir une victoire canadienne à la Traversée. C’était alors Alexandre Leduc qui avait signé la victoire alors que le marathon était disputé sur une distance de 40 kilomètres.

L’Argentin Damian Blaum avait aussi participé au sprint final en 2007. Il avait terminé à 24 secondes de Petar Stoychev. Il sera certainement plus motivé que jamais après cette belle performance.

L’Égyptien Mohamed El Zanaty est de retour au lac Saint-Jean après une année d’absence. Il avait bien figuré en 2006 terminant à peine deux minutes derrière Petar Stoychev. Réussira-t-il son retour dans les eaux du Piékouagami?

Il faudra aussi surveiller Grégory Czaplicki, un nageur originaire de la France résidant à Trois-Rivières, vainqueur du Marathon de la relève Rio Tinto Alcan l’an dernier. Ajoutons à cette liste le nageur russe Yuri Urdinov et tous les ingrédients sont réunis pour une course enlevante.

Il ne faudrait surtout pas oublier la présence de plusieurs grandes athlètes lors de la Traversée internationale du lac Saint-Jean. La gagnante de l’an dernier, Esther Nunez Morera, de l’Espagne, tentera d’abaisser son temps de 7h03m09s. La compétition sera très forte, car la redoutable nageuse russe Natalya Pankina voudra poursuivre sur sa lancée cette saison.

L’Australienne Sheiley Clark et l’Allemande Britta Kamrau seront aussi des nageuses à surveiller. Trois nageuses représenteront le Canada, soit Bianka Allard de Sainte-Julie, Aurélie Côté de La Baie et Patricia Perreault de Québec qui pourront certainement compter sur le support de la foule.

Notons également la présence de la Néerlandaise Irene Van Der Laan qui en sera à sa 24e participation à la Traversée internationale du lac Saint-Jean.

Rendez-vous pour le départ, à Péribonka, à 8 h, et au quai de Place de la Traversée à Roberval, vers 14 h, pour assister à l’arrivée de ces athlètes exceptionnels.