À vive allure sur l'Ashuapmushuan

Le programme des courses débutera le samedi et le dimanche à 10 h avec les essais libres pour toutes les classes. Après le dîner, les gens pourront s'installer sur l'un des sept sites aménagés pour admirer les compétitions qui débuteront vers 12 h 30 pour se conclure à 16 h 30. Le dimanche, les compétitions seront suivies de la remise des trophées et des bourses, vers 17 h 30.

Les sites qui accueilleront les spectateurs sont près du bâtiment de la Commission scolaire du Pays-des-Bleuets, près du CLSC, au parc Sacré-Cœur, derrière la Banque Royale, au quai municipal, près de la Billathèque et à la marina. C'est en ce dernier lieu que toutes les embarcations seront mises à l'eau à l'aide d'une grue. À la marina, les plus curieux pourront admirer les bolides et rencontrer les pilotes.

Les sites seront sous la responsabilité d'organismes de Saint-Félicien. Pour accéder à l'un de ces sites, des macarons sont en vente au coût de 10 $. Il vous donnera droit à des rabais dans divers attraits touristiques et sportifs de Saint-Félicien, ainsi qu'à l'entrée gratuite lors de la finale de vélo du Québec, à la fin du mois d'août.

Au programme, les classes « 1,5 litre », « 2,5 litres », « 5 litres », la classe « Can /AM PS », qui est l'une des plus appréciées, et la puissante classe « Grand Prix ».

Pour cette année, le nombre de bateaux dans cette classe a doublé. C’est donc de huit à dix bateaux, de 12,5 pieds de largeur et de 26 pieds de longueur, munis de moteurs de 468 pouces cubes et d'un surcompresseur qui développe plus de 1300 chevaux-vapeur, qui prendront place sur la rivière.

« Les amateurs qui ont vibré à leur son unique ou à leur vitesse de pointe de 250 km/h, l'an dernier, seront doublement contents, car la participation a doublé dans la catégorie Grand Prix », souligne Serge Gagnon, coordonnateur de l'événement.

Il ne faut pas oublier la classe des « 5 litres », que l’on surnomme les Nascar des hydroplanes. Les coureurs, qui ont lutté pour obtenir la première position l'an dernier, ont la ferme intention de s’affronter à nouveau, afin de reconquérir ou de voler le titre de champion à bord de leur embarcation. Cette chaude lutte permettra aux observateurs d'assister à un spectacle inoubliable.

Cette année encore, le comité des courses de Saint-Félicien est appuyé par l’équipe technique des Régates de Valleyfield, qui en était à sa 70e édition, les 4, 5 et 6 juillet derniers, avec un programme de course mondiale pour célébrer en grand cette occasion.

Lors de la fin de semaine, les gens sont invités à syntoniser le 92,3 FM. Sur cette fréquence, les spectateurs installés aux abords de la rivière ou sur leur embarcation, pourront suivre les commentaires des spécialistes lors du déroulement des courses : « Nous revenons avec cette formule FM afin que les gens du secteur de Saint-Félicien soient en mesure de suivre les compétitions », ajoute M. Gagnon.