L’ouananiche au lac Saint-Jean: un plan de restauration d’envergure

Le but principal de ce projet d’envergure est de rétablir une population d’ouananiche dans le bassin du lac Saint-Jean, dans le cadre d’une entente spécifique régionale sur la consolidation et le développement de la pêche à l’ouananiche au lac Saint-Jean.

En 1995, après plusieurs années de baisse des populations de ouananiche et des jours de pêche, entraînant une diminution importante des retombées socio-économiques engendrée par cette activité, divers intervenants locaux, dont les trois MRC du Lac-Saint-Jean, la Fédération québécoise des chasseurs et pêcheurs et le ministère des Ressources naturelles et de la Faune se sont concertés pour établir un plan de restauration de l’ouananiche. Pour ce faire, ils ont mis sur pied une corporation qui prend en charge la gestion de la pêche dans le lac Saint-Jean et ses principaux affluents.

Réparties en plusieurs phases, les activités réalisées dans les années 1996 à 2002 se sont concentrées sur la localisation des frayères, le suivi des montaisons, l’acquisition de connaissances et l’ensemencement de poissons.

À partir de 2001, les montaisons en rivière ont considérablement diminué pour atteindre des seuils critiques de survie de l’espèce. Cette situation a conduit la Corporation à élaborer un plan d’action pour poursuivre les efforts de restauration, mais surtout pour rechercher les causes réelles qui menaçaient la population d’ouananiche dans la région. Après évaluation, il s’est avéré qu’un des principaux éléments en cause était le manque d’éperlans qui constituent la nourriture de base de l’ouananiche.

Ainsi à compter de 2002, les efforts de recherche se sont dirigés vers la relation étroite liant la diminution de la population de ouananiche et celle d’éperlan. Les activités réalisées jusqu’à tout récemment ont porté notamment sur l’identification des facteurs qui affectent les populations d’éperlan et le soutien à la production naturelle d’éperlans.

Depuis plus de 10 ans, toutes les activités menées au sein de ce projet établissent clairement le lien étroit qui unit les différentes espèces fauniques dans la chaîne alimentaire. Il est donc essentiel de bien le connaître, car un dérèglement dans le mode d’alimentation d’une espèce peut entraîner la perte d’une autre. Au lac Saint-Jean, une réussite à long terme de la qualité de pêche à l’ouananiche engendrera une exploitation durable de la ressource.

Ce projet a pu se réaliser grâce à la contribution de nombreux partenaires, dont Rio Tinto Alcan, les MRC du Lac-Saint-Jean, le ministère des Ressources naturelles et de la Faune et la Fondation de la faune du Québec.

La Fondation de la faune du Québec a pour mission de promouvoir la conservation et la mise en valeur de la faune et de ses habitats. C’est pourquoi, elle soutient depuis 20 ans plus de 1000 organismes qui protègent cette richesse unique partout au Québec, créant ainsi un véritable mouvement faunique.