L’Ermitage Saint-Antoine de Lac-Bouchette poursuit sa mission spirituelle

Le directeur général de l’Ermitage, Louis Gagné, confie que les derniers détails concernant l’obtention des subventions demeurent à régler. Une réponse de Tourisme Québec est présentement attendue pour une aide de 150 000 $. Le Programme de mise en valeur du milieu forestier volet II pour 100 000 $ et le Pacte rural pour 60 000 $ contribuent également. L’Ermitage assumera le reste.

L’élément central de ce projet est l’aménagement du chapiteau en plein air. La structure actuelle en acier est désuète. Cet équipement sera fort utile pour y présenter des célébrations en plein air, peu importe les aléas de Dame Nature.

L’Ermitage Saint-Antoine développera aussi de nouveaux programmes, un sur la spiritualité autochtone et un autre pour les jeunes. Des chalets dédiés au ressourcement spirituel seront aussi construits en bordure du lac Ouiatchouan. Environ 25 terrains de camping seront aussi aménagés pour accommoder les campeurs. Ce dernier élément du projet n’est cependant pas subventionné.

« La mission de l’Ermitage demeure axée sur la spiritualité. Nous souhaitons viser des clientèles spécifiques. Même le camping ne sera pas conventionnel et sera axé sur la spiritualité », explique le directeur.

Louis Gagné croit que l’Ermitage peut vraiment tirer son épingle du jeu, notamment auprès de la clientèle internationale. Selon lui, des études prouvent que les grands sites religieux ont la côte auprès du public. Il demeure donc confiant pour l’avenir.

Le projet de développement devrait se réaliser au cours des deux prochaines années et être terminé en 2010.

La présente saison touristique ne permettra à personne de battre des records. L’Ermitage Saint-Antoine de Lac-Bouchette ne fait pas exception. Louis Gagné estime que le nombre de visiteurs sera en dessous de la moyenne. Cela fait contraste avec l’année 2007 où les célébrations du centenaire de l’ermitage avaient attiré beaucoup de gens. Les mauvaises conditions météorologiques et les fêtes de 400e anniversaire de Québec ont certainement affecté la fréquentation touristique aux dires de M. Gagné.

Par ailleurs, les travaux de construction du clocher qui accueilleront les trois cloches données gracieusement par l’église Saint-Joachim de Chicoutimi sont amorcés. L’inauguration officielle devra se tenir au mois de septembre.