La décision tombe

Le secteur forestier dispose dorénavant d'un cadre précis qui s'échelonnera jusqu'en 2013. Les entreprises peuvent maintenant prendre des décisions pour assurer leur avenir à long terme.

Le Forestier en chef admet lui-même que le système de calcul comporte des lacunes. Son prochain rapport utilisera une nouvelle méthode qui devrait permettre une évaluation encore plus précise des capacités forestières. Nous espérons déjà un maintien ou encore une augmentation des droits de coupe.

Au moins, cette première conférence de presse de Pierre Levac apporte une bonne nouvelle. Le bureau actuel du forestier en chef, situé derrière le bureau du député Karl Blackburn, déménagera ses pénates dans l'ancien supermarché Provigo sur le boulevard Saint-Joseph à Roberval. De 25 à 30 personnes y travailleront dès février 2007. Les mauvaises langues qui affirmaient que ce bureau serait une coquille vide sont confondues.

Le dévoilement de ce premier rapport du forestier en chef achève une année fertile en rebondissements au niveau de la forêt. Ce sujet aura certes été le point central de l'actualité. Et les prochaines semaines nous réservent encore des surprises.

La compagnie Bowater a récemment annoncé son intention de cesser le sciage à son usine de Saint-Félicien pour transférer son contrat d'approvisionnement et d'aménagement forestier vers ses installations de Mistassini. Il s'agit de la première véritable annonce qui vient heurter les fondements du secteur forestier comme on l'a toujours connu.

Les spécialistes s'entendent pour dire que le temps d'une usine par village est révolu. Les élus tiennent le même discours. Ils savent qu'il faudra laisser aller des acquis pour sauver les usines qui sont le mieux placées.

Hors, maintenant que Bowater a fait les premiers pas vers cette inéluctable vérité, le Syndicat de l'usine de Saint-Félicien et les élus félicinois s'y objectent. Comment les en blâmer? Il n'y a malheureusement pas de solutions miracles.

Je suis d'accord avec la position des travailleurs et des élus. Le maire de Saint-Félicien, Gilles Potvin, dicte une phrase qui marque l'imaginaire : «Il y a déjà eu six scieries à Saint-Félicien. Si Bowater ferme, il n'y en aura plus aucune.» C'est tout un pan de l'économie qui a fait les beaux jours de cette ville qui est en train de disparaître. En contrepartie, doit-on sacrifier la Scierie de Mistassini pour permettre à celle de Saint-Félicien de survivre? La région n'a pas fini de se déchirer.

Les travailleurs et le maire demandent un délai à Bowater le temps qu'une solution soit présentée. Je crois qu'on ne demande pas la lune. Cependant, le temps est compté pour la compagnie qui traîne une longue série de trimestres déficitaires. Une rencontre doit avoir lieu cette semaine entre les parties patronale et syndicale. À suivre.

Revenons au dévoilement des conclusions du Forestier en chef Pierre Levac. Sa conférence de presse a eu lieu vendredi dernier. La réalité de l'Étoile du Lac fait en sorte que le journal du samedi est envoyé à l'impression le jeudi soir. La rédaction a tenté d'obtenir les conclusions du forestier en chef avant l'heure de tombée pour pouvoir les présenter à ses lecteurs en même temps que les autres médias. Malheureusement, les journalistes ont eu droit à un non catégorique de la part du bureau du forestier en chef même si nous lui garantissions le respect de l'embargo sur l'information.

C'est avec beaucoup de déception que nous avons accueilli cette décision. L'hebdomadaire est l'une des sources d'information qui rejoint le plus grand nombre de gens. Cette réalité est encore plus véridique sur le territoire de la MRC Domaine-du-Roy. Nous demandons simplement un peu plus de souplesse à la machine gouvernementale trop rigide.