En route vers une centrale à Val-Jalbert?

Les principaux arguments de ceux qui militent en faveur de cette mini-centrale sont les profits qui permettraient de développer le site du Village historique de Val-Jalbert. Cette attraction majeure doit investir des sommes importantes pour demeurer compétitive dans une industrie touristique où l'offre ne cesse de croître.

Bien des points demeurent obscurs, le principal étant l'impact d'une centrale sur le débit de la chute. La demande déposée au ministère des Ressources naturelles fait état d'un débit minimal de 6 mètres cubes par seconde en période touristique. Les promoteurs s'entendent pour dire que c'est suffisant.

Le maire de Saint-André, Gabriel Martel, espère que le plan déposé sera le plus conforme possible pour respecter les attentes des environnementalistes. Il n'a pas raté l'occasion de rappeler la croisade menée par le groupe «Les enfants de la rivière Métabetchouane» contre le projet de mini-centrale dans sa municipalité.

Il faut être prudent. Ce premier jalon ne signifie pas qu'une centrale verra le jour dès la saison estivale. Toute la population aura l'occasion de se prononcer lors des consultations du Bureau d'audiences publiques sur l'environnement. Car même si cette étape n'est pas un passage obligé, il est fort probable que des citoyens ou groupes environnementaux en réclameront. En fait, il est souhaitable qu'il y ait des audiences publiques. Ainsi, toutes les interrogations qui persistent au sein de la population pourront être éclaircies.

L'industrie éolienne pourrait également faire son apparition au Lac-Saint-Jean. L'entreprise Trans-Canada Énergie semble avoir un projet intéressant de développement sur le territoire de la MRC Domaine-du-Roy. Plus de détails sur les plans du promoteur seront connus d'ici quelques semaines.

Les élus voient-ils en la filière énergétique une planche de salut? Cette voie de développement est certes très attrayante. Cette nouvelle manne générée grâce à la stratégie énergétique du gouvernement du Québec doit apporter des retombées tangibles sur notre territoire. Il ne faut pas laisser uniquement le secteur privé s'en mettre plein les poches.

Il faudra cependant s'assurer que ce développement sera orchestré de façon organisée. La nécessité de trouver de nouvelles voies d'avenir ne doit pas être un prétexte à des décisions bâclées. Les élus feront preuve, j'en suis certain, de toute la rigueur nécessaire dans le processus décisionnel.

Un sondage réalisé par le Groupe Performance Stratégique pour le compte de la station KYK-FM révèle que la population régionale est partagée sur l'avenir des prisons au Saguenay-Lac-Saint-Jean. Une proportion de 45% des répondants affirme qu'ils devraient y avoir une seule prison dans la région et 45,5% des gens estiment qu'il devrait y en avoir deux.

Ces résultats révèlent le constat qui caractérise le Saguenay-Lac-Saint-Jean : la région est souvent divisée en deux solitudes. Un tel sondage ne fera pas progresser le dossier. Questionné récemment sur la question, le député de Roberval, Karl Blackburn, qui est également adjoint au ministre de la Sécurité publique, est demeuré catégorique : il n'y aura qu'une seule prison dans la région. Point final. La véritable question est de savoir pour quelle municipalité penchera la balance.

Le sujet qui est sur toutes les lèvres présentement est la clémence de Dame Nature. Le mois de janvier, qui est habituellement reconnu comme l'un des plus froid de l'année, est anormalement doux.

Pour une personne qui n'aime pas la neige et le froid comme moi, ce type d'hiver pourrait sembler idéal. Il n'en est rien. Certes, j'apprécie le fait de ne pas avoir à déblayer ma voiture et mon balcon à chaque jour. Cependant, les impacts sur l'industrie touristique sont bien réels. Les sentiers de motoneige ne sont pas encore ouverts sur notre territoire. Le lac Saint-Jean peine à geler. À Roberval, tout le monde parle uniquement du village sur glace. Les cabanes tardent à être installées. Dame Nature aura rarement fait autant parler dans les chaumières!