Et le citoyen...?

Disons tout de suite que si le style a changé, le résultat est resté sensiblement le même : on ne sent pas que les décisions sont le fruit d'un exercice collectif basé sur la consultation et le débat public. Malgré le beau discours sur la nouvelle gouvernance, les citoyens sont absents du processus de décision : Qui mène vraiment ?

On peut se poser la question à tous les niveaux politiques. Gil Courtemanche, éditorialiste à LA PRESSE (décembre 2006) n'y va pas de main morte en disant qu'au Québec comme à peu près partout, nos élus gouvernent « au gré des pressions des lobbies affairistes ». C'est comme ça ici aussi. Que les corporations soient patronales, syndicales, professionnelles, commerciales, le citoyen n'a pas beaucoup d'espace et d'influence. Cependant, il serait injuste d'en attribuer la responsabilité aux élus eux-mêmes : si c'est comme ça, c'est parce que nous, les citoyens, avons renoncé à notre pouvoir de citoyen et avons laissé toute la place à cette façon de gouverner. Pourtant, s'il y a un endroit où nous pourrions faire les choses différemment, c'est bien au niveau municipal, celui qui est le plus près de nous.

Mais soyons plus terre à terre et voyons, chez nous, comment nous pourrions arriver à démontrer que la « Nouvelle gouvernance » et le « développement durable» sont autre chose que des mots à la mode. Les citoyens de St-Félicien ont eu l'opportunité, avec Agenda 21, de proposer des actions concrètes pour faire face à ces enjeux. La première de ces actions consiste à instaurer un mécanisme de consultation publique pour informer et débattre de projets controversés. Contrairement à ce qui a été dit, il y a beaucoup de projets qui échappent à la consultation publique. Parmi ceux qui auraient bénéficié d'une telle mesure, citons à titre d'exemples la rénovation du Parc Sacré-Cœur, la vente du terrain de camping, la tenue de régates sur la rivière etc. Nous avons, au contraire, été mis devant le fait accompli.

Il y a déjà en vue beaucoup d'initiatives qui devraient être soumises à cette procédure, notamment des projets déposés dans le cadre de Agenda 21. Sur ce point, ne soyons pas naïfs : le principal défi n'est pas pour nous de convaincre les élus de mettre en place un outil de consultation publique, mais de convaincre les citoyens d'y participer, personnellement sans se faire représenter par une organisation ou un groupe de pression.

Deuxièmement, il faut instaurer une politique de l'eau qui soit proportionnelle à l'importance de cette ressource pour St-Félicien.

L'un des éléments clé de cette politique consiste à instaurer une tarification au compteur dans les industries, les commerces et les institutions. Cela aussi devrait faire l'objet d'une consultation publique. D'ailleurs, nous en avons déjà fait la demande à plusieurs reprises. En fait le Conseil actuel, comme le précédent, n'a pas donné suite à cette demande.

Conclusion : tant que des mesures concrètes comme celles que nous venons de mentionner ne seront pas en place, c'est-à-dire incluses dans les plans et règlements d'urbanisme, il sera difficile de prendre au sérieux les énoncés d'intention de nos élus à l'égard des enjeux du développement durable.

Yves Trambouze

JF Robert