Santé Canada publie une mise en garde contre les changements climatiques

Le rapport de 500 pages, publié jeudi, presse le gouvernement fédéral à agir immédiatement pour préparer les Canadiens à un assaut de désastres dus aux changements climatiques.

Le rapport, publié jeudi, prévoit que des vagues de chaleur plus fréquentes augmenteront le nombre de maladies liées à la chaleur et les décès, et entraîneront davantage de troubles respiratoires et cardiovasculaires.

Il souligne également que les conditions météorologiques exceptionnelles - comme des sécheresses, des tempêtes violentes, des vagues de chaleur et des coups de froid - augmenteront partout au pays les risques de blessures, de maladies et de troubles liés au stress.

Le document indique que la pollution de l'air, des niveaux plus élevés d'ozone dans l'atmosphère inférieur et une augmentation de la production de pollen et de spore redoubleront les symptômes d'asthme et les allergies.

Les changements du climat occasionneront aussi davantage de crises cardiaques, d'accidents vasculaires cérébraux et de maladies cardiovasculaires, selon le rapport.

Des éclosions d'épidémie d'E. coli, de typhoïde et d'autres agents pathogènes hydriques sont également attendues, puisque l'eau potable et de plaisance seront contaminées par le ruissellement des fortes pluies.

Le rapport prévoit enfin l'apparition de nouvelles maladies infectieuses - et le retour d'autres maladies éradiquées dans le passé au Canada - partout au pays.

Les communautés du nord du Canada seront les plus vulnérables aux effets des changements climatiques, selon le document. Des avalanches et des glissements de terrain pourraient devenir plus fréquents, et les communautés du Nord devront aussi faire face à des pénuries de vivres et une diminution de la quantité d'eau potable propre.

Un chapitre du rapport s'intéresse également plus particulièrement au Québec, et prévoit que le nombre de décès liés à la chaleur augmentera brusquement dans les prochaines décennies.

Le ministre fédéral de la Santé, Tony Clement, a affirmé que les Canadiens "devront s'habituer au" triste scénario évoqué dans le rapport, alors qu'il s'adressait aux journalistes dans le cadre du caucus national du Parti conservateur, à Lévis.

Le rapport est intitulé "La santé humaine dans un climat changeant : une évaluation canadienne des vulnérabilités et des capacités d'adaptation".