Pot-pourri 2007

En 2006, j’écrivais dans ces mêmes lignes que l’année avait été marquée par les soubresauts de l’industrie forestière. La région a été relativement épargnée en 2007. Il y a eu certes quelques fermetures temporaires ou diminution de production, par exemple chez Panneaux Chambord. Abitibi-Consolidated et Bowater ont décidé d’unir leurs forces pour ne former qu’un seul grand géant qui contrôle 80 % de la forêt du Saguenay—Lac-Saint-Jean.

Donc, 2007 aura été une année d’attente. Nous attendons que l’industrie se positionne sur l’avenir des installations. Nos dirigeants n’auront tout de même pas chômé. À Saint-Félicien, la Ville et le Syndicat bois ouvré de la scierie Bowater ont proposé un plan innovateur qui fait de la scierie un fer de lance d’un concept de développement intégré. Espérons que ce projet aura une réponse positive.

Pendant ce temps, les autres installations se positionnent. À Roberval, on recherche des nouveaux volumes de bois. Je profite de l’occasion pour lancer une idée. Pourquoi Roberval et Mashteuiatsh ne s’associeraient pas pour sauver l’usine de Roberval, propriété d’AbitibiBowater? La communauté autochtone dispose d’un volume de bois de 200 000 mètres cubes en vertu de l’Approche commune. Il s’agirait d’une belle occasion de prouver que nos deux communautés peuvent collaborer et tirer des bénéfices respectifs de nos forces. L’année 2008 nous donnera bien des réponses

La démocratie s’est exercée à plusieurs reprises en 2007. Malheureusement, les taux de participation sont demeurés généralement peu élevés. Toujours est-il que les électeurs ont choisi le candidat péquiste, Denis Trottier, au détriment du député libéral sortant, Karl Blackburn, lors des élections générales du 26 mars. Ensuite, le départ du député fédéral bloquiste, Michel Gauthier, a lancé la machine à rumeurs. Denis Lebel a fait le saut de la politique municipale à la politique fédérale et a réussi à se faire élire sous la bannière conservatrice.

Par la suite, la Commission scolaire du Pays-des-Bleuets a aussi tenu des élections pour choisir les nouveaux commissaires. Comme à l’habitude, le taux de participation est demeuré extrêmement bas et seulement quatre postes de commissaires étaient disputés, les autres ayant été élu par acclamation. Finalement, les Robervalois auront eu la chance d’avoir une campagne électorale où trois candidats se faisaient la lutte. Malgré qu’il n’y ait pas eu de véritable campagne à la mairie depuis plusieurs années, seulement 50 % des gens ont voté. Malgré tout, Michel Larouche a obtenu un mandat fort de la population. Il devra maintenant relever le défi du développement.

Le gouvernement du Québec a finalement décidé que la nouvelle prison régionale serait construite à Roberval. Il en a pris plusieurs par surprise avec cette décision. Personnellement, lorsque le gouvernement a annoncé en 2006 qu’il n’y aurait qu’une seule prison au Saguenay—Lac-Saint-Jean, je croyais bien que c’était fini. Il faut croire que Roberval a présenté un dossier en béton qui aura convaincu le gouvernement d’opter pour la ville du Lac-Saint-Jean. Enfin une décision en notre faveur! Les élus veulent faire de la prison un levier de développement. Il en faudra un peu plus pour stimuler notre économie, mais c’est un pas dans la bonne direction.

Mon coup de cœur de l’année 2007 va à l’organisation de la Coupe du monde de vélo de montagne de Saint-Félicien. Martin Demers a réalisé un coup de maître en convainquant l’Union cycliste internationale de nous octroyer une étape du circuit. Le public s’est déplacé en grand nombre pour admirer ces athlètes exceptionnels. Le site du Club Tobo-Ski aura permis aux gens de voir les cyclistes rouler à quelques mètres d’eux. Chapeau aux organisateurs qui ont préparé le tout en moins de trois mois.

Finalement, une nouvelle page d’histoire a été écrite dans le grand livre de la Traversée internationale du lac Saint-Jean. Petar Stoychev a battu le record de victoire de John Kinsella avec un septième gain consécutif. Les deux grands de la nage étaient réunis pour cette occasion. Un moment unique!

En terminant, on peut s’interroger sur ce qui nous attend en 2008. Pour le moment, il ne me reste qu’à nous souhaiter à tous une bonne année!