Le gouvernement fédéral devra en faire plus

Dans un premier temps, le plan présenté par le Premier ministre Stephen Harper prévoit un milliard de dollars qui est séparé entre les provinces et les territoires au prorata de la population. Le Québec recevra 217 M$. Ce programme est cependant conditionnel à l’adoption du prochain budget.

Le député Denis Lebel est conscient que son gouvernement devra en faire plus, notamment pour les travailleurs âgés : « Je ne peux pas dire que cette annonce me satisfait pleinement. Je défends davantage ma population que mon parti. Il y a encore du travail à faire. Le Québec dispose de 217 M$ de plus qu’avant », explique-t-il.

Le gouvernement du Canada négocie présentement avec les provinces pour régler le dossier de la péréquation. Denis Lebel croit qu’une entente est imminente et permettra de retourner de nouveaux fonds qui pourront être investis dans le secteur forestier.

Les partis d’opposition ont vivement critiqué le programme. Denis Lebel rappelle que le contexte politique actuel de gouvernement minoritaire est particulier. Il déplore l’intention des trois partis d’opposition de voter contre le budget, et ainsi renverser le gouvernement, sans avoir vu ce qu’il contiendrait.

Le président de la Fédération québécoise des municipalités, Bernard Généreux, accueille avec ouverture les sommes annoncées, mais apporte plusieurs bémols : « L'aide annoncée pour le Québec s'avère largement insuffisante, alors qu'on compte plus de 200 communautés monoindustrielles uniquement dans le secteur forestier », affirme-t-il.

Pour ce qui est de l'idée de lier cette aide à l'adoption du prochain budget, la FQM y voit une façon pour le gouvernement fédéral de se défiler de ses responsabilités : « La FQM a déjà dénoncé à plusieurs reprises le retard du fédéral à s'impliquer dans ce dossier, et voilà qu'il trouve encore une façon de remettre à plus tard son intervention, alors que des milliers de travailleurs et un grand nombre de communautés vivent dans l'incertitude. Pour nous, il ne fait aucun doute que ce gouvernement a les capacités d'agir et qu'il se doit de le faire dès maintenant », insiste M. Généreux.

« Je souhaite que notre député, Denis Lebel, puisse nous accompagner dans tous les développements, indique pour sa part le maire de Saint-Félicien, Gilles Potvin. M. Lebel est capable d'améliorer la situation en faisant face à son chef, ainsi il pourra contrer les insatisfactions. »

Le chef du Bloc québécois, Gilles Duceppe, a tenu à en remettre lors de son passage au Saguenay—Lac-Saint-Jean cette semaine : « Non seulement les mesures d’aide aux secteurs forestier et manufacturier arrivent trop tard et sont nettement insuffisantes, mais elles sont inéquitables pour le Québec, puisqu’elles ne tiennent pas compte de l’importance des activités manufacturières et forestières au Québec et des impacts que la crise y a entraînés. Depuis le début de 2007, le Québec a ainsi perdu 50 000 emplois en raison de la crise », insiste le chef.