Sur la « Vélo-route » du succès

Grâce aux efforts du président d’honneur et directeur général du Cégep de Saint-Félicien, Louis Lefebvre, l’objectif de 250 000 $ a été dépassé. Une somme de 346 000 $ a pu être récoltée grâce à la collaboration de plusieurs partenaires majeurs, notamment les Caisses populaires Desjardins du Lac-Saint-Jean, le CLD Domaine-du-Roy, la MRC du Domaine-du-Roy, le Regroupement Action-Jeunesse 02, AbitibiBowater et Rio Tinto Alcan pour n’en nommer que quelques-uns.

L’été dernier, la coopérative a opéré le restaurant de la marina de Saint-Prime. Avec le succès de la campagne, le projet de gîte d’étape et de camping, qui nécessite des investissements de 735 000 $, pourra aller de l’avant. Le président de L’Échappée bleue, Bernard Généreux, souligne qu’il sera plus facile de convaincre les bailleurs de fonds avec de tels résultats.

Le projet de Saint-Prime prévoit des améliorations au restaurant, l’aménagement de deux chalets et la réalisation de 18 terrains de camping comprenant tous les services. Les visiteurs pourront se familiariser avec les technologies vertes puisque l’éolien, la géothermie, l’énergie solaire et un toit vert seront utilisées.

« Comme coopérative de tourisme durable, c’est clair que nous avons à cœur de consommer de manière responsable, donc par l’achat local. Nous étions aussi contents de voir que ça l’était aussi pour les touristes. Mais nous avons aussi comme objectif d’être une vitrine technologique et de rendre la nature accessible au plus grand nombre », explique la coordonnatrice Any Truchon.

Le président Bernard Généreux a tenu à souligner la volonté de la coopérative d’utiliser largement le bois pour les projets qui seront mis de l’avant. D’ailleurs, AbitibiBowater fournira gracieusement le bois qui sera nécessaire.

Le président d’honneur Louis Lefebvre a rappelé le prix remporté par L’Échappée bleue au Concours provincial en entrepreneurship : « Ce prix et le support de nos partenaires prouvent que le projet est viable. Lorsque l’on développe un nouveau concept, on a souvent la défaite facile. Il faut juste y croire », indique-t-il.

Rappelons que le projet de l’Échappée bleue consiste à implanter quatre gîtes d’étape autour de la Véloroute des Bleuets soit à Normandin, Dolbeau-Mistassini, Métabetchouan—Lac-à-la-Croix et Saint-Prime. Il s’agit d’un concept unique en Amérique du Nord. Dans un premier temps, les efforts seront concentrés sur le site de Saint-Prime. D’ici cinq ans, M. Généreux espère que les autres gîtes d’étape pourront voir le jour.