Vers une mini-centrale à Val-Jalbert

Ce dernier considère que des investissements s’imposent pour que le site demeure un produit d’appel régional : « À défaut d’un investissement majeur dans sa mise à niveau et dans son développement, Val-Jalbert risque de devenir un produit touristique secondaire, sans doute déficitaire, laissé de plus en plus à l’abandon et dont les opérations seraient, sans doute, pour les années à venir, centrées sur la gestion du camping. La mise en œuvre d’un plan de développement est une question de survie pour Val-Jalbert et l’industrie touristique du territoire », explique le préfet.

Un plan majeur de réinvestissement de 19,7 M$ est sur la table. Ce plan serait réalisé d’ici 2013 : « Plus on attend, plus ça se détériore », souligne M. Généreux.

Le plan de développement prévoit la consolidation des biens patrimoniaux, la création de la rue des légendes, l’ajout d’un spectacle sons et lumières dans la chute, augmentation de la capacité d’hébergement et de restauration, la création d’une zone d’ambiance propre aux années 1900.

Actuellement, la MRC a entrepris le rachat des parts de la SÉPAQ pour devenir l’unique propriétaire. Avec cette décision, la MRC souhaite obtenir des subventions de la part des deux paliers de gouvernement qui financeront 90 % du projet. La MRC paiera la différence. Bernard Généreux n’a pas caché sa confiance d’obtenir une réponse positive des gouvernements d’ici quelques semaines.

M. Généreux a aussi donné plus de détails sur le projet de mini-centrale : « Nous voulons respecter et utiliser, si possible les composantes de l’époque. Cela ne veut pas dire que nous allons utiliser les vieilles turbines », déclare-t-il en riant.

Le projet vise à maximiser les retombées tout en respectant les limites du site. Le barrage sera situé au même endroit que l’ancienne structure et aura la même hauteur. La conduite d’amenée sera la même qu’à l’époque. La centrale sera construite au pied de la chute et intégrée au vieux moulin en respectant les limites architecturales. La ligne de raccordement de la centrale au réseau d’Hydro-Québec sera souterraine.

La capacité de la centrale sera d’environ 10 mégawatts. La MRC réduira de façon importante le turbinage pendant la période touristique. La moitié de la production annuelle de la centrale s’effectuera en période hivernale.

La MRC du Domaine-du-Roy, la MRC Maria-Chapdeleine et le Conseil des Montagnais du Lac-Saint-Jean viennent de créer la Corporation énergétique du Lac-Saint-Jean. Tous les projets énergétiques futurs passeront par ce nouvel organisme sans but lucratif. La prochaine étape sera maintenant de conclure un protocole sur le prix de vente de l’électricité avec Hydro-Québec.

Bernard Généreux insiste sur l’importance d’atteindre l’acceptabilité sociale du milieu avant d’entreprendre la construction. Le dîner-conférence avec les gens d’affaires constitue une première étape. M. Généreux promet que des assemblées de consultation des citoyens seront aussi organisées. Pour sa part, la Chambre de commerce et d’industrie du secteur Roberval continue de faire circuler un sondage pour connaître l’opinion de ses membres sur cet important projet.