Une page d’histoire

Dans plusieurs années, lorsque les gens reparleront de cet événement, les 1237 personnes qui ont eu la chance d’entrer et l’intérieur du Centre sportif Benoît-Lévesque, et même les 7000 personnes qui ont fêté dans le stationnement de l’aréna, pourront fièrement dire : « J’étais là! ».

Les activités ont débuté le 21 septembre par un soleil radieux. L’étincelante Coupe Stanley a fait son entrée sous les applaudissements. Des milliers de personnes ont attendu patiemment de pouvoir prendre la pose avec le précieux trophée.

Les quatre anciens joueurs Donald Audette, Guy Lafleur, Réjean Houle et Richard Martin ont été très généreux. Ils ont signé patiemment des centaines d’autographes même s’il faisait un peu froid sur les rives du Piékouagami. Plusieurs personnes qui ont vu ces joueurs en action ne cachaient pas leur émotion de pouvoir les rencontrer.

Lundi, les jeunes des écoles primaires ont vécu un moment magique. Ces quatre vedettes ont visité différentes écoles du territoire. Cette fois-ci, les mascottes Youppi et Sabertooth ont été beaucoup plus populaires auprès de leur audience! Les résidents du CSSS Domaine-du-Roy n’ont pas été oubliés. Eux-aussi ont vécu de beaux moments avec les vedettes.

Hockeyville a aussi été l’occasion pour la générosité de s’exprimer. Kraft Canada et la Fondation des Canadiens pour l’enfance ont remis des dons à des organismes locaux. Un beau geste au milieu du bouillonnement d’activités.

En tant que représentant des médias, j’ai eu la chance de prendre place à l’intérieur de l’aréna. J’ai vécu chaque moment intensément. C’était la première fois que j’avais la chance d’assister à un match des Canadiens de Montréal. Comme plusieurs, jamais je n’aurais pensé vivre mon baptême de la Ligue nationale de hockey à Roberval.

Même les journalistes nationaux ont été impressionnés. Après avoir maugréé quelque peu sur l’étroitesse de la galerie de presse, les critiques ont fait place à l’étonnement de voir à quel point ce match était important. Les partisans se sont manifestés dès qu’on leur en donnait l’occasion. N’en déplaise aux Sabres de Buffalo, la foule était clairement derrière les Canadiens. Les huées se sont fait entendre à chacun des buts de Buffalo. En fin de compte, les Canadiens ont comblé leurs partisans.

Au départ, j’avais quelques appréhensions concernant ses activités. Cela faisait déjà plusieurs semaines que nous tentions de connaître la programmation complète des activités et d’obtenir nos accréditations médias. C’est à ce moment que je me suis rendu compte à quel point la machine de la Ligue nationale de hockey, de l’Association des joueurs, de CBC et de Kraft étaient imposantes.

Mais tout s’est bien déroulé. La population a réellement été au cœur des activités ce qui était primordial.

Les bénévoles du Village sur glace et les autres qui se sont greffés à l’équipe pour les festivités ont réellement fait du bon travail. Sans eux, rien n’aurait été possible.

L’automne est bien installé. Dans quelques semaines, les premiers vents de l’hiver se feront déjà sentir, signe que le Village sur glace reviendra encore cette année.

Je crois que les festivités entourant Hockeyville auront des retombées positives pour la ville de Roberval, mais surtout pour ce petit village hivernal de plus en plus imposant. De plus en plus de touristes viendront découvrir l’unicité de cet attrait touristique. Ils verront que, malgré le froid de l’hiver, la population jeannoise est toujours aussi chaleureuse.

En terminant, je remercie toutes les personnes qui ont participé de près ou de loin à ce succès. C’est tous ensemble que Roberval a pu gagner le titre Hockeyville. C’est tous ensemble que nous avons vécu cette page d’histoire…