Saint-Méthode en neige et La Ticouapé sont de retour en 2010

L’événement n’avait pas eu lieu l’an dernier en raison du processus d’adoption d’un règlement concernant les dispositions s’appliquant aux chenils de la ville de Saint-Félicien. Les élus voulaient ainsi empêcher les usines à chiots sur leur territoire. Cependant, le règlement se voulait aussi très contraignant pour les propriétaires de chiens de traîneau, communément appelés « mushers ». Ces derniers ont mis beaucoup d’efforts pour défendre leur point de vue auprès de la Ville, si bien qu’ils n’ont pas eu le temps de se consacrer pleinement à l’organisation de la course La Ticouapé. C’est ainsi que la décision d’annuler l’événement a été prise.

Un an plus tard, le règlement de la Ville de Saint-Félicien n’est toujours pas adopté. Cependant, Annie Gilbert, qui a milité activement auprès des élus pour faire valoir le point de vue des « mushers », croit que le dossier est sur la bonne voie.

« L’an dernier, les « mushers » n’étaient plus motivés à organiser la course. Cette année, les discussions ont progressé. Les propriétaires de chiens comprennent l’objectif de la Ville de Saint-Félicien. D’un autre côté, les élus semblent avoir compris que le règlement était trop contraignant. Il y a de bons contacts entre les deux parties pour l’adoption de mesures satisfaisantes pour tous », explique Mme Gilbert.

En guise de solidarité avec les propriétaires de chiens, les organisateurs de Saint-Méthode en neige avaient convenu d’annuler leurs activités en 2009. Le président Serge Lebeuf se réjouit d’un retour de l’événement. Il souligne que la Ville de Saint-Félicien s’engage également pour la tenue de l’événement. Il espère que la population participera en grand nombre. De plus

Les activités s’amorcent le 29 janvier à 18 h 30 par les inscriptions et le tirage des dossards au centre communautaire de Saint-Méthode.

Le samedi 30 janvier, la 15e course La Ticouapé débute à 9 h par la course de 35 kilomètres avec attelage de 10 chiens. L’arrivée devrait avoir lieu entre 10 h 30 et 12 h.

À 13 h, c’est la 10e course de la relève. Les jeunes « mushers » s’affrontent sur un parcours de 4,2 kilomètres avec des attelages d’un à trois chiens. À 14 h, une course à six chiens de 22 kilomètres sera courue. La journée se terminera à 17 h 30 avec le souper des « mushers » et la remise des trophées.

Le dimanche 31 janvier, la seconde étape de La Ticouapé (10 chiens, 35 kilomètres) sera disputée dès 9 h. À 13 h, ce sera également la seconde étape de la course à six chiens de 22 kilomètres. Les trophées seront remis à compter de 15 h.

À noter que les courses sont sanctionnées par le Club des « mushers » jeannois du Saguenay—Lac-Saint-Jean et le Circuit de course de chien de traîneau mi-distance du Québec.

De plus, le samedi 30 janvier dès 9 h, le peintre animalier Paul-René Duchesne exposera ses œuvres au centre communautaire.