Le ministre des Finances, M. Carlos Leitão, a présenté aujourd'hui le budget du Québec 2014-2015, le budget de la relance de l'économie et du redressement des finances publiques.

« Nous voulons que l'économie du Québec crée plus de richesse et d'emplois. Nous voulons en même temps mettre fin au déséquilibre structurel des finances publiques, qui nous endette chaque année davantage et limite de façon croissante notre liberté d'action. Avec le budget 2014-2015, le gouvernement engage la première étape de ce passage obligé que nous devons emprunter pour rétablir enfin l'équilibre budgétaire. L'édifice que nous voulons bâtir s'appuiera sur deux colonnes robustes, soit une économie prospère et des finances publiques enfin assainies », a déclaré le ministre.

Une action selon cinq axes pour relancer l'économie

Le ministre a expliqué que pour relancer l'économie, le gouvernement allait agir selon cinq axes. Le premier prendra la forme de nouveaux appuis aux investissements privés, en portant l'accent sur les PME, notamment manufacturières.

Le deuxième sera la mise en œuvre de la stratégie maritime, un plan pour exploiter de manière responsable le potentiel maritime du Québec tout en développant une expertise environnementale unique.

Le troisième sera la renaissance du Plan Nord dans ses dimensions économique, sociale et environnementale.

Le quatrième sera la mise en valeur des ressources naturelles présentes sur l'ensemble du territoire.

Enfin, le dernier axe sera la poursuite des investissements dans les infrastructures, tout en contrôlant la dette et en respectant la capacité de payer des Québécois.

Le retour à l'équilibre budgétaire prévu pour 2015-2016

Le ministre Leitão a confirmé que le gouvernement allait respecter l'échéancier prévu pour le retour à l'équilibre budgétaire. Les cibles de déficits seront cependant revues pour tenir compte de révisions à la baisse aux revenus ainsi que de dépassements anticipés aux dépenses de programmes. À cet effet, le ministre a noté que les éléments conjoncturels qui ont contribué aux faibles résultats économiques en 2013 devraient se dissiper graduellement. La croissance économique du Québec s'accélérera, pour s'établir à 1,8 % en 2014 et à 2,0 % en 2015.

Le ministre a annoncé que le déficit s'établira à 3,1 milliards de dollars en 2013-2014 et à 2,35 milliards de dollars en 2014-2015. Le retour à l'équilibre budgétaire est prévu pour 2015-2016.

« Le déficit budgétaire de l'année 2013-2014 est plus élevé de 600 millions de dollars par rapport à ce qui était prévu par le précédent gouvernement, il y a à peine trois mois. Pour 2014-2015 et 2015-2016, si rien n'était fait, le Québec serait confronté à des déficits respectifs de 5,9 milliards de dollars et de 7,6 milliards de dollars. Cette situation, confirmée par le Vérificateur général, est inacceptable. Les dépenses croissent toujours plus vite que les revenus, ce qui est la définition même d'un déficit structurel. Il faut s'attaquer enfin à ce problème, avant que d'autres ne nous l'imposent », a-t-il déclaré.

Les gestes à poser pour revenir à l'équilibre budgétaire

Le ministre a déclaré que compte tenu des révisions au cadre financier, des efforts importants devront être réalisés pour atteindre le retour à l'équilibre budgétaire.

« D'ici le retour à l'équilibre budgétaire, la cible de croissance des dépenses consolidées sera fixée à un taux inférieur à celle des revenus. Ainsi, pour 2014-2015, elle sera de 1,9 %, alors que celle des revenus s'établira à 2,9 % », a annoncé le ministre.

« À la suite du retour à l'équilibre budgétaire, la moitié des surplus budgétaires de l'État sera allouée à la réduction de la dette par des versements supplémentaires au Fonds des générations. L'autre moitié sera affectée à la réduction des impôts, en privilégiant l'abolition graduelle de la contribution santé », a annoncé le ministre.

SOURCE : CABINET DU MINISTRE DES FINANCES