Après plusieurs jours de tensions de perturbations, WestJet et le Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP), qui représente le personnel de cabine de la compagnie, ont conclu une entente de principe ce lundi matin.

L'entente devra maintenant être soumise aux employés concernés de WestJet pour un vote de ratification. Entre-temps, les avis de grève et de lock-out ont été retirés, ce qui permet à la compagnie de relancer ses activités.

« Nous sommes heureux d'être parvenus à une entente de principe qui reflète le travail acharné et le professionnalisme de notre personnel de cabine. Nous savons que cette perturbation a été frustrante pour nos invités et les WestJetters, et nous en sommes désolés. Nos équipes travaillent sans relâche pour rétablir le service et permettre à nos invités de se rendre à destination le plus rapidement possible, et nous remercions tout le monde de sa patience alors que nous revenons progressivement à la normale. », a déclaré Alexis von Hoensbroech, chef de la direction de WestJet.

Rappelons que le conflit de travail avait atteint un point critique au cours de la fin de semaine. Depuis vendredi, les négociations entre le syndicat et la direction étaient dans une impasse. Anticipant une interruption de ses activités, WestJet avait alors commencé à stationner certains appareils afin d'éviter que des voyageurs et des avions ne se retrouvent immobilisés loin de leur destination prévue.

Dimanche 2 août, la compagnie confirmait qu'un arrêt de travail l'empêchait d'exploiter ses vols réguliers effectués par ses appareils Boeing 737 et 787. WestJet avait alors procédé à de nombreuses annulations de vols, soulignant que les passagers touchés avaient reçu soit un remboursement, soit une nouvelle réservation.

Vol annulé ou retardé : quels recours pour les voyageurs?

Cet événement a remis à l'avant-plan la question des droits des voyageurs en cas d'annulation ou de retard de vol. L'Office de la protection du consommateur (OPC) rappelle que les clients ayant acheté leurs voyages auprès d'agents de voyage titulaires d'un permis du Québec bénéficient de la protection du Fonds d'indemnisation des clients des agents de voyages (FICAV).

Administré par l'OPC, ce fonds peut rembourser les voyageurs qui ne reçoivent pas les services touristiques pour lesquels ils ont payé en raison d'un défaut du fournisseur ou d'événements exceptionnels tels qu'une grève, un lock-out, une surréservation, une catastrophe naturelle ou encore une situation d'instabilité politique.

Le FICAV peut également couvrir certains frais supplémentaires découlant de ces situations. À titre d'exemple, il pourrait rembourser des nuitées d'hôtel imprévues ou compenser la perte d'une croisière manquée à la suite de l'annulation d'un vol.

Toutefois, cette protection ne s'applique pas aux voyageurs qui ont acheté leurs billets directement auprès d'une compagnie aérienne ou d'un intermédiaire ne détenant pas de permis d'agent de voyages du Québec. Dans ces cas, les passagers peuvent exiger du transporteur qu'il leur offre un autre vol ou qu'il rembourse le coût du billet.

L'OPC recommande aux consommateurs de vérifier, avant de réserver, si l'entreprise avec laquelle ils font affaire détient bien un permis valide. Cette information est accessible sur son site Web, dans la section « Se renseigner sur un commerçant ».