À l’image de Toyota qui a procédé à une refonte complète de sa Matrix, Pontiac a fait de même avec sa Vibe qui n’avait pas subi de sérieuses transformations depuis son lancement en 2002. La cuvée 2009 sera offerte en trois modèles qui viseront autant de clientèles. La version de base offre un prix alléchant de 15 995$. Viendra ensuite la version à traction intégrale et la toujours populaire version GT pour ceux qui désirent une pointe de dynamisme au volant.

La nouvelle image plus agressive se voit du premier coup d’œil et pour renforcer cette idée, la Vibe 2009 est «assise» trois centimètres plus basse que l’ancienne génération. Même si l’ancienne et la nouvelle génération partagent la même plateforme, la version 2009 est 3 centimètres plus courte et expose des voies légèrement plus larges. Une bonne note aux ingénieurs de GM qui ont resserré tous les boulons sur cette voiture. Les interstices entre les panneaux de carrosserie sont minimes, l’aspect général est très réussi. On sent la voiture bien campée et prête à l’action. Les modèles se distinguent les uns des autres par des touches visuelles spécifiques. Par exemple, le modèle avec traction intégrale est pourvu de série d’un porte-bagages de toit. Le GT se reconnaît à son carénage avant avec des phares antibrouillards surdimensionnés et des prises d'air inférieures, ses moulures de bas de caisse, son becquet de toit et son embout d'échappement poli.

À l’intérieur de la Vibe, on note un travail de qualité Les sièges aux allures sports sont confortables et offerts avec des appuie-tête actifs. Comme toutes voitures polyvalentes qui se respectent, l’habitacle regorge d’espaces de rangements. Des huit porte-gobelets à la grande console centrale divisée en deux parties, vous ne manquerez pas d’espace. Il faut également noter la qualité de la finition qui transparaît dans la finesse de l'ajustement des divers éléments. Les matériaux employés montent aussi d'un cran. Les nouvelles surfaces en tissu des sièges sont durables et d'aspect raffiné. L'intérieur du GT est agrémenté de revêtements en cuir sur les sièges, le volant et le pommeau du levier de vitesses. Cette nouvelle Vibe a également conservé quelques attraits intéressant qui avaient contribué à la popularité de la première génération, dont une colonne de direction télescopique et inclinable et une prise de courant de 115 volts. Un mot sur l’espace cargo avec banquette arrière divisée 60/40 qui permet de libérer 1 399 litres d’espace derrière les sièges avant avec l'organisateur d'espace de chargement arrière, de série dans tous les modèles à moteur de 2,4 L (en option avec le moteur de 1,8 L). Ce dernier fournit de nombreuses solutions de chargement, grâce à une multitude de crochets et de compartiments à filets de partition. Quand il n'est pas utilisé, il se plie commodément dans le plancher. La Vibe à moteur de 2,4 L comporte aussi un siège du passager avant qui se rabat à plat pour accroître au besoin l'espace disponible pour le chargement.

Le Vibe depuis ses débuts est le fruit d’une collaboration étroite avec Toyota, les deux voitures sont construites dans l’usine de Fremont, près de San Francisco en Californie. Il n’est donc pas surprenant de constater que l’offre mécanique est la même pour la Matrix et le Vibe. Les gens de GM m’ont tout de même admis que les exigences en termes de conduite et de tenue de route sont spécifiques à Pontiac. Mais voyons d’abord l’offre mécanique. Le moteur de 1,8 L à DACT de série pour le modèle de base est à quatre cylindres et développe 132 ch. Il est couplé de série à une boîte manuelle à cinq vitesses. Une automatique à quatre vitesses est proposée en option. Pour obtenir des performances supérieures, vous pouvez opter pour le plus gros moteur à quatre cylindres de 2,4 L dont la puissance s'établit à 158 ch. Le moteur de 2,4 L de série pour le modèle à TI et le modèle GT, est en option pour le modèle de base. La Vibe à TI est équipée de série de la boîte automatique à quatre vitesses. L'acheteur du modèle GT avec moteur de 2,4 L peut choisir la boîte manuelle à cinq vitesses de série ou, en option, la nouvelle boîte automatique à cinq vitesses.

Tout comme chez Toyota, Pontiac s’est appliqué à rendre le véhicule plus silencieux. Les matériaux insonorisant se font plus présents et les ingénieurs ont accordé une importance particulière pour supprimer les bruits parasites extérieurs, les vibrations et les secousses. L’expérience au volant s’en trouve d’autant améliorée. La structure intégrée plus rigide de la nouvelle carrosserie assure également une robustesse accrue sur la route. Avec un prix de base sous la barre des 16 000$, il n’est pas surprenant de constater que la version de base n’offre pas un dynamisme débordant d’enthousiasme. La boîte automatique à quatre rapports ne fait pas un mauvais travail, mais un 5e rapport, comme la GT, serait un atout. Pour ce qui est de la version GT mise à notre disposition, c’est le modèle qui est techniquement le plus évolué et du coup le plus agréable à conduire. Vous ne serez pas surpris d’apprendre que c’est aussi le plus dispendieux.

Dans l’ensemble, le Vibe est un excellent véhicule qui profite comme la Matrix d’une sérieuse remise à niveau. Plus silencieux, plus performant et avec le retour d’une version intégrale, ce véhicule familial va continuer d’avoir du succès.

Ligne réussie Meilleure insonorisation Choix de moteurs

Boîte automatique à 4 rapports Suspension de base

L4 1,8 l DACT, 132 ch à 6000 tr/min couple: 128 lb-pi à 4400 tr/min Transmission : manuelle à 5 rapports, automatique à 4 rapports en option 0-100 km/h : 10,5 s Vitesse maximale: 185 km/h Consommation par 100 km : man. : 6,2 l, auto. : 6,7 l (octane : 87)

L4 2,4 l DACT, 158 ch à 6000 tr/min couple: 162 lb-pi à 4000 tr/min Transmission : manuelle à 5 rapports, automatique à 4 et 5 rapports en option 0-100 km/h : 9,8 s Vitesse maximale: 190 km/h Consommation par 100 km : man. : 8,0 l, auto. : 8,2 l (octane : 87)

freins ABS, répartition électronique de force de freinage, assistance au freinage, antipatinage et contrôle de stabilité électonique

indépendante

disques

à crémaillère, assisté

Base- TI : P205/55R16 GT: P215/45R18

Empattement : 2600 mm Longueur : 4360 mm Largeur : 1765 mm Hauteur : 1550 mm Poids: 1385 kg (base) Diamètre de braquage : 11.0 m Coffre : 494 l, 1368 litres (sièges abaissés)

De base : 15 995$ TI : 22 995$ GT : 24 995$