La patineuse de vitesse Marianne St-Gelais a connu une excellente année lors de la saison 2006-2007. D’ailleurs, on lui a décerné le prix de l’athlète de l’année en patinage de vitesse lors du dernier Mérite sportif régional. Les défis qui l’attendent pour la présente saison sont bien différents.

Marianne St-Gelais demeure maintenant à Montréal. Elle s’entraîne avec l’équipe canadienne de développement : « Ce sera une année d’adaptation. Je n’ai pas vraiment d’attentes. Mon objectif sera de patiner suffisamment bien pour conserver ma place avec l’équipe nationale », explique-t-elle.

Jusqu’à maintenant, la patineuse a participé à un camp d’entraînement avec l’équipe nationale. Elle a subi une blessure au dos qui l’a quelque peu ralentie. Elle s’en remet lentement. D’ailleurs, elle a terminé au 7e rang lors d’une récente compétition « Élite » ce qui l’a satisfait amplement dans les circonstances.

Au cours de la saison, elle prendra part aux étapes de la sélection nationale et à plusieurs compétitions de niveau Élite. De plus, comme elle n’est âgée que de 17 ans, Marianne St-Gelais peut patiner autant aux niveaux « Junior » que « Senior ». Les qualifications en prévision du Championnat mondial junior représentent aussi un défi important.

La transition entre Saint-Félicien et Montréal n’a pas toujours été facile pour la jeune femme. Elle s’est maintenant bien intégrée dans son nouveau milieu. Son entraînement est dorénavant beaucoup plus intensif. Le nombre d’entraînements hebdomadaires est passé de trois à cinq.(D.M.)