Les membres de la Table régionale des élus (TRÉ) du Saguenay-Lac-Saint-Jean ont de grandes attentes vis-à-vis du prochain gouvernement provincial. Ce matin, en conférence de presse à Alma, c’est d’une même voix, une voix forte et impatiente, qu’ils ont exprimé leurs doléances aux candidats des comtés de Lac-Saint-Jean, de Roberval, de Chicoutimi, de Dubuc et de Jonquière.

Les demandes s’articulent autour de sept grands thèmes : les infrastructures, le logement, l’immigration, les ressources naturelles, la couverture cellulaire, l’énergie et les organismes communautaires.

« Ces priorités ont été retenues collectivement par les élus de la région. Nous demandons aux partis de prendre des engagements clairs, adaptés à nos réalités et accompagnés de moyens concrets », précise la mairesse d’Alma et présidente de la TRÉ, Sylvie Beaumont.

Infrastructures, logement et organismes communautaires

La TRÉ demande la création d’un fonds prévisible et dédié aux infrastructures municipales. Selon les élus, un tel fonds permettrait aux municipalités de mieux planifier leurs investissements dans les réseaux d’aqueduc et d’égout, les routes et les bâtiments municipaux, tous vieillissants et demandant des réfections majeures.

Les élus réclament également une révision des normes administratives et réglementaires afin de réduire les coûts de construction de logements, sans compromettre leur qualité ni leur sécurité.

« Les municipalités sont en première ligne pour répondre aux besoins de la population. Elles doivent disposer de ressources prévisibles et d’une plus grande souplesse pour entretenir et développer leurs infrastructures et favoriser la construction de logements à faible coût », martèle Sylvie Beaumont. 

On demande parallèlement la mise en place d'un financement à la mission stable, prévisible et indexé pour les organismes communautaires, eux qui assurent des services essentiels, notamment en itinérance, en santé mentale, en sécurité alimentaire et en dépendance.

« Les organismes communautaires doivent, eux aussi, bénéficier d’un financement stable afin de maintenir les services essentiels », rappelle la mairesse d'Alma.

Ressources naturelles et couverture cellulaire

La TRÉ demande par ailleurs le développement d’une vision intégrée et modernisée des ressources naturelles et des territoires publics. Il en va, dit-on, de la nécessité d'établir une meilleure conciliation entre la mise en valeur des ressources, la protection du territoire et les besoins des communautés exploitantes.

Dans le secteur forestier, cette vision passe notamment par la modernisation du régime forestier, par une gouvernance davantage régionalisée et par la reconnaissance du bois comme matériau stratégique.

« La crise forestière fragilise les travailleurs, les entrepreneurs et des communautés entières. Les décisions concernant le territoire doivent être prises avec les gens qui y vivent et qui en connaissent les réalités », souligne une fois de plus le préfet de la MRC du Fjord-du-Saguenay et président de l’Alliance des communautés forestières, Hervé Simard.

Ce dernier insiste également sur l'urgence de compléter la couverture cellulaire sur l’ensemble du territoire et de la sécuriser afin de maintenir les communications essentielles lors des pannes d’électricité et des situations d’urgence. « Encore aujourd'hui, dit-il, plusieurs portions du territoire ne captent pas les ondes cellulaires. »

Énergie et immigration

Dans un autre ordre d'idées, la TRÉ exige que les blocs de puissance électrique historiquement perdus soient récupérés et qu’une part significative des nouvelles capacités de production, notamment éoliennes, soit réservée à des projets régionaux.

« Notre région contribue depuis longtemps à la production énergétique du Québec. Cette énergie doit aussi servir de levier pour attirer des projets structurants, créer des emplois durables et favoriser la transformation locale», explique le préfet de la MRC de Lac-Saint-Jean-Est et président de l’Union des préfets, Louis Ouellet. 

En immigration, les élus municipaux souhaitent l'instauration d'une approche régionalisée et ainsi plus adaptée, tant pour l’immigration temporaire que permanente. La planification doit mieux tenir compte des défis démographiques de la région — notamment du vieillissement de la population —, des besoins de main-d’œuvre et de la capacité des milieux à assurer l’accueil, l’intégration et l’établissement durable des nouveaux arrivants.

« Notre vitalité passera immanquablement par une approche de l’immigration adaptée à nos besoins démographiques et économiques ainsi qu’à notre capacité d’accueil », estime le préfet.