Près d’une centaine d’œuvres de l’artiste Thérèse Gagné, accompagnées de quelques créations de son mari, Otto Schauer, prendront place à la bibliothèque Georges-Henri-Lévesque de Roberval du 9 juillet au 18 septembre. Cette exposition souhaite faire découvrir au public le parcours d’une artiste québécoise longtemps demeurée méconnue, malgré une production abondante réalisée tout au long de sa vie.

Nous voulons sortir de l’ombre Thérèse Gagné (1921-2011), originaire d’Hébertville-Station, mariée à Otto Schauer (1923-1985), un peintre natif d’Allemagne. Le couple a vécu en France », explique Hélène Martel, commissaire de l’exposition qui, en collaboration avec Martin Gagné, signe la conception, l’organisation et la mise en valeur de cette rétrospective artistique.

Expatriée en France

Au début des années 1950, Thérèse Gagné quitte le Saguenay—Lac-Saint-Jean pour la France, où réside déjà l’un de ses frères, prêtre de profession. Ce voyage, motivé par sa passion pour les arts visuels, marquera un tournant décisif dans sa vie personnelle et artistique.

« Son objectif consistait à visiter les galeries d’art, les musées et les grandes expositions françaises. C’est là qu’elle rencontre Otto Schauer, un peintre allemand qui avait participé à la guerre avant de s’établir à Paris. Au début de leur vie commune, elle consacrera beaucoup de temps à promouvoir le travail de son mari », précise Hélène Martel.

Une artiste discrète qui poursuit son propre chemin

Pendant que le nom d’Otto Schauer gagne progressivement en notoriété, Thérèse Gagné poursuit discrètement sa propre démarche artistique dans l’intimité de leur appartement parisien.

« À cette époque, l’artiste reconnu, c’était son mari. Pourtant, elle peignait constamment. Son univers pictural différait complètement du sien et proposait une vision très personnelle. Je me suis intéressée à elle parce qu’elle incarne une femme qui a poursuivi ses rêves grâce à la création. Son regard demeurait celui d’une Québécoise issue d’un milieu rural, mais enrichi par une ouverture sur le monde acquise au fil de sa vie en Europe. Cette perspective la distingue de nombreux artistes de son époque », souligne la commissaire.

Décédée en avril 2011 à l’âge de 89 ans, Thérèse Gagné repose aujourd’hui au cimetière Montparnasse, à Paris, aux côtés de son époux. Quelques années avant son décès, elle résumait son engagement envers celui-ci par une phrase demeurée marquante : « Toute ma vie, j’ai défendu Otto », rappelle Hélène Martel.

Les heures d’ouverture de l’exposition sont du lundi au jeudi, de 12h à 20h, le vendredi et le samedi de midi à 16h et fermé le dimanche.