La découverte de résidus contenant de l’amiante dans une partie de l’hôpital de Roberval a entraîné la fermeture temporaire du premier étage du bâtiment depuis le 18 août. Cette situation a forcé la relocalisation préventive du Centre de la petite enfance (CPE) Les Amis de la Culbute, qui occupait les lieux.

Selon les informations rapportées par Radio-Canada, une cinquantaine d’enfants ainsi qu’une cinquantaine de membres du personnel ont dû être déplacés vers d’autres locaux. Le CPE est désormais installé dans l’aile de débordement de l’Hôpital de Roberval pour une période dont la durée n’a pas encore été déterminée.

La décision d’évacuer les lieux est survenue après que Santé Québec Saguenay-Lac-Saint-Jean – Universitaire eut reçu les résultats d’analyses portant sur des débris retrouvés au premier étage. La veille, des travaux de désamiantage au deuxième étage venaient de se terminer. Ces travaux s’inscrivaient dans la première phase d’un projet d’agrandissement amorcé en juin afin d’offrir de nouveaux espaces au CPE.

Santé Québec indique que les résidus d’amiante proviennent probablement de l’étage supérieur. Des analyses sont toutefois toujours en cours afin de déterminer comment ceux-ci se sont retrouvés au rez-de-chaussée. L’organisation précise qu’aucun lien de causalité n’est établi pour l’instant entre la présence des résidus et les travaux réalisés dans le bâtiment.

Des inspections menées dans différents secteurs du premier étage ont permis de déceler de faibles quantités de poussières d’amiante, notamment sur certaines surfaces et dans des conduits de ventilation. Malgré ces concentrations jugées faibles, la politique de tolérance zéro de la Commission des normes, de l’équité, de la santé et de la sécurité du travail (CNESST) en matière d’amiante a conduit Santé Québec à restreindre l’accès aux locaux et à procéder à leur évacuation.

Le premier étage demeurera donc fermé jusqu’à la fin des travaux de nettoyage et de décontamination. Santé Québec affirme que des experts devront d’abord confirmer que les lieux sont sécuritaires avant toute réintégration des occupants.

Mercredi dernier, des représentants de l’organisation ont rencontré les parents des enfants fréquentant le CPE Les Amis de la Culbute, dont plusieurs travaillent à l’hôpital de Roberval. Ils leur ont indiqué que les enfants et les employés auraient été exposés à un faible risque entre le 22 juin et le 18 août. Selon les spécialistes consultés par Santé Québec, cette exposition ne devrait entraîner ni symptômes ni nécessité de suivi médical particulier.