Plus d’un an après l’incendie qui avait forcé la fermeture du Salon de Quilles l’Empire, en septembre 2025, les amateurs de quilles de Saint-Félicien pourraient bientôt retrouver leurs allées. Les nouveaux propriétaires, Jacques Hatotte et Nancy Lauzière, travaillent actuellement à la transformation des lieux et souhaitent accueillir leurs premiers joueurs d’ici la fin du mois de septembre.

Pour le couple originaire de Drummondville, cette nouvelle aventure marque un changement important de cap professionnel. Tous deux occupaient jusqu’à récemment des emplois bien établis et envisageaient progressivement une transition vers la préretraite.

« Moi, j’occupais le poste de directeur des ventes dans une concession automobile et ma conjointe travaillait pour la BNC. On se cherchait quelque chose pour notre préretraite et cette opportunité d’affaires s’est présentée », explique Nancy Lauzière.

Les planètes bien alignées

Le lien avec Saint-Félicien s’est d’abord créé par l’entremise de leur fils. Après avoir étudié au Cégep de Saint-Félicien, celui-ci s’est établi dans la municipalité et y a lancé l’entreprise Shampoing Auto, située sur le boulevard du Sacré-Cœur.

« On venait le voir souvent à Saint-Félicien. Finalement, on m’a mis en contact avec le Groupe Jean Dumas, qui s’est porté acquéreur de la bâtisse il y a quelques semaines. En quelques jours seulement, nous avons conclu une entente avec eux pour rouvrir la salle de quilles », raconte Jacques Hatotte.

Le projet s’est donc concrétisé rapidement. Le couple n’a toutefois pas encore officiellement déménagé dans la région.

« Nous n’avons pas encore déménagé à Saint-Félicien, mais ça s’en vient. Nous allons nous attarder, pour le moment, au projet des quilles et, par la suite, on s’occupera de la maison », précise Nancy Lauzière.

Un investissement de plus de 100 000 $

La réouverture nécessitera d’importants travaux. Les nouveaux exploitants prévoient investir plus de 100 000 $ afin de remettre les installations en état et de donner une nouvelle vocation aux lieux sous l’enseigne Salon Quilles Boréales.

À ces travaux s’ajoutent la réfection du système électrique et de la plomberie, des interventions qui relèvent du propriétaire de la bâtisse.

Malgré l’ampleur du chantier, les nouveaux propriétaires maintiennent leur objectif d’ouvrir leurs portes avant la fin de septembre.

« Déjà, on constate un réel engouement pour le retour des quilles à Saint-Félicien. Certains, qui, depuis l’incendie, pratiquaient leur sport favori ailleurs, dans le haut du Lac, ont manifesté un intérêt pour revenir chez nous », souligne Jacques Hatotte.

La prochaine saison débutera donc avec quelques semaines de retard, une situation que les nouveaux exploitants jugent compréhensible compte tenu des travaux nécessaires.

« Nous allons débuter la prochaine saison avec un peu de retard, mais les gens le comprennent très bien », ajoute-t-il.

La salle de réception située au sous-sol demeurera également disponible, ce qui permettra de conserver une possibilité de location pour différents événements.

Avec le changement de propriétaires et de nom, le Salon Quilles Boréales entend ainsi redonner vie à une infrastructure qui occupait une place dans les habitudes de nombreux amateurs de la région avant l’incendie de septembre 2025.

Pour connaître la date officielle de réouverture ou obtenir de l’information concernant les inscriptions, les amateurs de quilles peuvent communiquer avec Nancy Lauzière au 819 816-7437.