La ligue de balle molle locale frappe un grand coup cette saison en accueillant une 15e équipe, faisant d'elle l’une des ligues les plus fortes dans la région. Une telle participation est exceptionnelle pour une ligue amateur, confirmant le statut de Saint-Félicien comme un véritable bastion pour ce sport dans au Saguenay-Lac-Saint-Jean. 

« C’est un record pour nous, et probablement pour les autres ligues autour aussi. Quinze équipes dans une même ligue de balle molle, c’est rare », affirme le président de la ligue, Carl Bouchard. 

À la différence d’autres villes, la ligue se démarque par son accessibilité.  

« C’est plus démocratique ici. À Dolbeau, par exemple, ils forment des équipes avec les meilleurs joueurs. Nous, on accepte tout le monde. L’objectif, c’est de permettre à un maximum de personnes de jouer », explique-t-il. 

Cette ouverture attire même des joueurs des municipalités voisines. Les jeunes dès 15 ans peuvent également se joindre à la ligue, généralement comme remplaçants pour favoriser leur développement.  

« On a une quinzaine de jeunes de moins de 20 ans cette année », souligne Bouchard. 

Bien que peu nombreuses, des femmes participent aussi à la ligue.  

« C’est ouvert pour elles aussi. Si la demande est là, on pourrait même ouvrir une ligue féminine », ajoute-t-il. 

Saison 

La saison a commencé le 12 mai dernier et se déroule les lundis, mardis et mercredis. Chaque équipe jouera environ 16 parties, affrontant au moins une fois chacune des autres formations. Les séries seront organisées selon les calibres. 

Un tournoi de fin de saison, très populaire, reviendra également cette année. « L’an passé, on a eu 23 équipes. C’est ouvert à tout le monde, même à ceux qui n’ont pas joué durant la saison », mentionne Bouchard. Tous les profits seront remis aux Centurions de Saint-Félicien, l’équipe sportive scolaire de la ville.