ENVIRONNEMENT. En prévision de l’arrivée prochaine du pétrole issu des sables bitumineux, le Québec aurait intérêt à adopter la norme californienne d’intensité carbone des carburants, selon une étude.

L’étude qui se penche sur la Norme californienne d’intensité carbone des carburants (NICC), entrée en vigueur en avril 2012, a été rédigée par l’avocate Karine Peloffy. Cette norme vise à réduire de 10% l’empreinte carbone des carburants vendus dans l’état d’ici 2020 en étudiant leur degré de pollution complet, du puits au pot d’échappement.

«Cette norme introduit une concurrence entre tous les types de carburants sur la base de leurs émissions de GES. Le pétrole issu des sables bitumineux est en moyenne 13% plus intense en carbone que l’essence standard vendue aux États-Unis selon des études comparatives. La NICC californienne permet d’exporter des crédits vers la bourse carbone et a passé le test de la validité constitutionnelle aux États-Unis. Il y a tout lieu de croire qu’il en serait de même au Québec», écrit Mme Peloffy.

L’électrification de 25% du parc automobile au Québec, tel que prévu en 2020, pourrait occasionner des économies de 3,5G$ par an en achats de pétrole, de même que des économies de 2,5G$ en dépenses de santé publique. Sans parler des 34M$ de crédits carbone récupérés grâce à cette énergie moins polluante que les combustibles fossiles.

En outre, «inclure une NICC aurait pour effet de bonifier ces revenus puisque l’addition des émissions de GES liées à la production des carburants à haute intensité carbone aurait pour effet de rendre les obligations de réduction de GES pour les distributeurs plus contraignantes, ce qui augmenterait la demande pour les crédits que l’électrification des transports pourrait générer», note le rapport.