La défenseure fédérale du logement demande aux gouvernements de revoir en profondeur leur approche en matière de gestion des urgences afin de mieux protéger les communautés des Premières Nations confrontées aux feux de forêt et autres catastrophes liées aux changements climatiques.
Dans un rapport publié en collaboration avec l'Assemblée des Premières Nations (APN) et intitulé Maintenir le droit au logement dans un climat changeant, les auteurs soulignent les importantes lacunes des systèmes actuels d'intervention d'urgence, qui compromettent selon eux « la sécurité, la dignité et le droit au logement des communautés des Premières Nations ».
« À la suite d'une saison de feux de forêt dévastatrice en 2025 qui a touché 134 Premières Nations et forcé l'évacuation de plus de 40 000 personnes, la défenseure fédérale et l'APN ont analysé les intersections entre le changement climatique, la gestion des urgences et le droit à un logement. », indique le Bureau du défenseur fédéral du logement dans un communiqué de presse.
Pour alimenter leur réflexion, la défenseure fédérale du logement, Marie-Josée Houle, et l'APN ont recueilli les témoignages de dirigeants des Premières Nations, d'experts, de fournisseurs de logements ainsi que de personnes ayant vécu des évacuations et des déplacements forcés. Les participants ont affirmé que les systèmes d'urgence actuellement en place sont principalement axés sur l'évacuation et le rétablissement après une catastrophe, au détriment de la prévention et du développement de la résilience à long terme des communautés.
Le rapport souligne également que les Premières Nations doivent composer avec un « sous-financement systémique » et un manque d'autodétermination dans plusieurs domaines, notamment celui du logement, décuplant ainsi leur vulnérabilité et limitant leur accès à des logements sécuritaires avant, pendant et après les situations d'urgence.
Les auteurs du rapport mettent par ailleurs en lumière plusieurs atteintes aux droits fondamentaux des membres des Premières Nations. De nombreuses évacuations dans des communautés éloignées ont révélé des problèmes chroniques en matière de logement, notamment des habitations surpeuplées ou nécessitant d’importantes réparations, de même que des déficits en infrastructures de prévention et de lutte contre les incendies.
De plus, les personnes évacuées interrogées ont rapporté avoir été confrontées à des conditions parfois dangereuses, à la séparation de leurs familles, à des situations jugées dégradantes ainsi qu'à un manque de soutien adapté à leurs réalités culturelles. Plusieurs sont également restées dans l'incertitude quant à leur retour dans leur communauté ou à la remise en état de leur habitation, augmentant les risques d'itinérance.
Afin de répondre à ces enjeux, le rapport formule dix recommandations pour donner la priorité à ce dont les Premières Nations ont besoin pour protéger leurs communautés. Celles-ci visent notamment à renforcer les mesures d'adaptation aux changements climatiques, à améliorer la préparation et la gestion des urgences à tous les niveaux et à reconnaître les Premières Nations comme des partenaires à part entière dans la planification et la coordination des interventions d'urgence. Le document insiste également sur la nécessité d'investir dans des logements et des infrastructures plus sécuritaires et résilients.
« Le droit à un logement adéquat ne disparaît pas durant un feu de forêt, une inondation, une évacuation ou un rétablissement. Les gouvernements doivent travailler concrètement en partenariat avec les Premières Nations pour changer les interventions d'urgence réactives en approches préventives fondées sur les droits et ancrées dans le leadership des Premières Nations. Il faut agir maintenant pour que les communautés soient en sécurité et qu'elles conservent leurs logements malgré le climat changeant. », a déclaré Marie-Josée Houle, défenseure fédérale du logement
