Le mercredi 1er octobre, dans le cadre de la Journée internationale des aînés qui s’est tenue à l’Université du Québec à Chicoutimi une cérémonie de reconnaissance. À cette occasion, Gilles Ouellet, 82 ans, originaire de Roberval, a reçu le Prix Hommage Aînés 2025 pour la région du Saguenay–Lac-Saint-Jean. Cette distinction souligne son engagement social et bénévole.

La remise officielle du prix se déroulera le 28 octobre à Québec, sous la présidence de Caroline Proulx, ministre responsable des Aînés. Tous les lauréats régionaux recevront leur prix lors de cette même cérémonie.

Un prix décerné par région

Chaque année, les 18 Tables régionales de concertation des aînés (TRCA) rassemblent les candidatures proposées par des organismes représentant les personnes aînées de leur territoire. Après réception, ces candidatures passent par l’évaluation de comités indépendants régionaux. Les recommandations issues de cette évaluation se transmettent ensuite à la ministre.

« La ministre lance l’appel de projets. De notre côté, la TRCA communique aux organismes membres l’information pertinente, les critères de sélection et les formulaires requis. Cette année, la candidature de Gilles Ouellet, soumise par l’AQDR de Roberval, a été retenue. Notre comité l’a ensuite transmise à la ministre », précise Isabelle Dion, directrice générale de la TRCA-02 (Saguenay–Lac-Saint-Jean).

Engagement auprès de plusieurs organismes

L’implication bénévole de Gilles Ouellet débute en 1972, avec la présidence du Club Optimiste de Roberval. Ce mandat s’étend sur six années.

Selon le dossier soumis par l’AQDR de Roberval, ses engagements incluent un rôle de formateur pour les cours prénuptiaux de la paroisse Notre-Dame de Roberval pendant dix ans. Il intervient également, durant une décennie, comme formateur au sein du Club de plongée sous-marine de Roberval. Son parcours inclut aussi une présidence de 14 années à la Corporation du Cimetière de Roberval.

À cela s’ajoute une participation de dix ans à la Traversée internationale du lac Saint-Jean, dans l’équipe d’accueil des nageurs. À l’AQDR de Roberval, il occupe la présidence pendant sept années, puis le poste de vice-président en 2025. Depuis sept ans, il préside aussi le conseil d’administration du Club Quad Domaine-du-Roy. D’autres engagements complètent ce parcours.

Selon le document de présentation : « Ses démarches bénévoles ont permis l’obtention de financement pour l’AQDR. Il se distingue également par sa contribution au développement du Club Quad de Roberval. Plusieurs de ses actions ont ciblé l’amélioration des conditions de vie des personnes aînées. »

« Mon parcours bénévole commence chez les louveteaux, puis chez les scouts. À donner sans compter sans attendre de recevoir d’autres récompenses que la satisfaction du devoir accompli, telle est ma vision du bénévolat », affirme Gilles Ouellet.